письма одного королевства-14

купите талисманы,
со скидкой продаю!
вот дудка: заколдует
и деву, и змею.

вот висельника палец,
вот с кладбища трава,
вот шерсть единорога -
отличнейший товар!

шерсть - амулет бесценный,
волшебный - просто страх:
уж коль ты заблудился
в лесу или в песках,

и нет тебе дороги,
и утомился конь,
ты разожги кострище,
шерстинку брось в огонь.

и где бы ни бродил ты,
с любой земли чужой
король единорогов
домчит тебя домой.

но что взамен попросит -
богатство? правду? ложь?..
купите талисманы,
дешевле не найдешь!

... он был весь - огонь и вихрь, средоточье силы, словно гром, набухший темными облаками. и казалось, будто шкура слегка искрила, и копыта проминали траву и камень. нет, не бык, не лошадь, хоть и черты знакомы, что-то больше, и древней, и живет иначе. он сказал - отдай мне то, что не знаешь дома. я кивнул поспешно, злую ухмылку пряча. даже дети знают глупую эту сказку - мол, вернешься, а жена-то, гляди - брюхата!..

в заведенье мэг хожу я за женской лаской, мне свободным быть сподручнее, чем женатым. дом мой пуст и прост, собак не держу и кошек, знаю все там - до последней доски порога.

... он донес меня, как хрупкую носят ношу. и исчез, как и не стало единорога.

да, все в доме было как раньше, верно? разве что слегка прибавилось паутины, городок был тихий, сонный, извечно-серый, и все те ж я каждый день наблюдал картины: вот девчонки бара мэг моют с мылом окна, почтовая кляча цокает по проулку, вот прошел от пациента усталый доктор, вот ведро, упав в колодец, заныло гулко. все как раньше, все привычно, спокойно, скучно, даже сплетни устарели и воздух - вата.

... только ночью снятся мне грозовые тучи, золотая грива и острие заката. он не мог просить того, что на свете нету? значит, что-то поменялось... я прав? я брежу? вот забор - он вроде был чуть другого цвета... в огороде лук-порей был посеян реже... что хотел он взять? не знаю, клянусь, не знаю! может, детские мечты? может, южный ветер? я брожу, как дух - безумен и неприкаян. за спиной моей шушукаются соседи. прошлогодний снег иль крылышко дохлой чайки? аромат вчерашних булок? льняное семя? я не знаю дома. я и себя не знаю. приходи, король, за платой - настало время.

купите талисманы,
изряднейший запас!
а люк-бродяга, видно,
пропал, совсем пропал!

ушел, не взяв ни крошки
из дома своего,
и в городах окрестных
не видели его.

лишь пастушки видали,
и то издалека,
как будто странный всадник
от дома проскакал.

вот, голову ломаем,
кто это быть бы мог?
ведь люк-бродяга сроду
верхом был не ездок!

и лошадь не держал он,
и не было седла...
исчез совсем, бедняга,
такие вот дела.

берите талисманы,
и станет легче жить!
вот шерсть единорога -
желаете купить?